前身为纪实高清频道，开播于2011年7月1日。全天24小时播出，以纪录片为播出主体，于2013年8月30日起改为现名。2014年，经国家新闻出版广电总局批准，北京纪实频道于6月8日起通过卫星进行传输。节目信号陆续在京广沿线、长三角、珠三角地区以及西南部分一、二线城市落地。于2019年5月10日起和北京电视台体育频道合并后改为北京广播电视台冬奥纪实频道。2022年9月21日6时，调整为纪实科教频道（BRTV纪实科教）。
BTV科教频道将以“点亮智慧人生”作为整个频道的核心理念，把“点亮”作为关键词，将“智慧”和“人生”贯穿到全天节目中，体现“大教育”的频道定位。在大教育的理念下，将频道节目整合划分为科学、教育、法治、健康、人文、艺术六方面内容。

打开科教频道，可以增长智慧，启迪人生。 BTV科教频道集合法治、科教、健康、人文栏目，汇集最尖端的科学技术和最先进的文明成果。全力搭建传播知识、启迪人生的智慧平台。

新《科教观察》将与BTV-3晚间同一时间播出的《夫妻剧场》、《非常接触》、《名人之后》一起，组成“强档故事会”系列，强强联合，相互宣传、造势，形成晚间收视惯性，共同打造BTV-3联合品牌。

注：PC端直播地址不好找，在页面的右侧，第一个广告位下，找到 BTV科教